Les séries dès l’an prochain?
Les Aigles de Trois-Rivières ont conclu la saison en balayant le Rox de Brockton à domicile, dimanche. Ce matin, l’heure était au bilan du premier bulletin émis sous l’ère TJ White.
On se souviendra que la saison des Aigles s’était amorcée sous les ordres de Jonathan Albaladejo, qui fut rapidement relevé de ses fonctions. TJ White s’est ensuite amené dans le portrait et il aura su livrer une fin de saison à la hauteur des attentes.
« Si on prend la date à laquelle TJ a finalisé l’équipe à son image, nous avons joué pour .500. Et jouer pour .500 dans cette ligue en arrivant dans le dernier tiers, ça voudrait dire se donner une chance d’ajouter deux ou trois joueurs pour compléter la saison et accéder aux séries dès l’an prochain. Les Jackals l’ont fait! Ils ont terminé derniers la saison dernière et ils sont déjà de retour en séries. Avec TJ, on est en confiance », a témoigné René Martin, président des Aigles de Trois-Rivières.
« Ç’a été une bonne année de construction, a pour sa part lancé l’entraîneur-chef. On a réussi à amener des joueurs qu’on souhaitait et on a été chercher de bons joueurs sortant des collèges. C’était vraiment le fun de gagner des matchs! La plupart des gars auraient aimé que la saison soit encore plus longue et je suis excité pour l’an prochain. »
Figurant aussi au bilan, la qualité du terrain a eu sa part d’éloges par les joueurs locaux et adverses, tandis que les amateurs ont apprécié la promotion à 1$ et la qualité des feux d’artifice.
« La promotion de la nourriture à 1$ a été bonne, mais on n’a pas pu vraiment en mesurer l’impact cette année avec une mauvaise température probablement historique, ajoute M. Martin. Ça et notre mauvais début de saison ont pu jouer dans la balance. »
« Le vrai coup de cœur fut vraiment les feux d’artifice. En plus, on jouait vraiment bien ces samedis-là (rires). »
Une nouvelle surface synthétique est toujours dans les plans pour la saison 2028, tandis que le nom du stade pourrait être vendu dans les prochains mois.
« La question sur le nom du stade est revenue souvent et on avait des pourparlers cette saison. Par contre, les propriétaires préféraient attendre de voir si le projet du parc de l’Exposition se concrétisera parce qu’ils visent une entente de 8 à 10 ans, quand même. »
Maintenant, quel serait le souhait #1 du président l’an prochain? « TJ prend l’avion demain, alors je vais tout de suite lui parler de notre voyage de 12 matchs sur la route pour ouvrir la saison (rires). Il faut vraiment rentrer à la maison avec 5 ou 6 victoires, parce que c’est surtout ce voyage-là qui fait souvent mal. »
« C’est sûr qu’on souhaite aussi le retour de plusieurs de nos meilleurs éléments, mais c’est dur à prévoir. Même si nous avons une année d’option sur les joueurs, ça ne garantit jamais qu’ils seront de retour », conclut-il.
La formation trifluvienne a remis certains honneurs en fin de saison. Emmanuel Tapia et Charles Lefebvre ont obtenu le titre de Joueurs communautaires de l’année. Le Lanceur de l’année fut Anthony Escobar, sans surprise, tandis que Taeg Gollert s’est vu décerner le titre de Recrue de l’année. Le Joueur de l’année 2026 est celui qui a représenté l’équipe au match des étoiles, John Montes.