Les Lions savourent une première victoire
Les Lions de Trois-Rivières étaient de retour à la maison et ils recevaient les Royals de Reading, eux qui avaient gâché la fête lors du match d’ouverture. Les Lions ont rectifié le tir ce soir avec un gain de 4 à 2, menés par les deux buts et une aide d’Israël Mianscum, ainsi que les 45 arrêts de Zachary Émond.
L’entraîneur-chef des Lions, Ron Choules, envoyait Zachary Émond dans la mêlée ce soir, pour la première fois cette saison. Il était opposé à Parker Gahagen, qui avait battu les Lions en début de saison.
« Cette victoire-là fait du bien pour le moral, a lancé Coach Choules. Les gars avaient très bien joué contre Adirondack sans obtenir de point et ce soir, ils sont récompensés. J’ai bien aimé le jeu de Tommy Cormier et d’Israël Mianscum. Jacob Perreault trouve de plus en plus ses repères aussi et on a conservé notre jeu simple. »
« Zachary, il ne faut pas l’oublier, a été très bon ici en séries éliminatoires l’an dernier et on est chanceux de pouvoir compter sur trois bons gardiens. Il a été excellent ce soir. On a donné 21 tirs en deuxième période, mais comme je lui disais, on aurait dit qu’il jouait au baseball, lancer-attraper, pendant toute la période. Si on accorde autant de tirs de cette façon (peu dangereux), ça ne dérange pas en bout de ligne. »
Les Lions ont disputé une bonne première période dans l’ensemble, plutôt partagée à 11-8 les tirs au but. Ils en ont d’ailleurs profité pour prendre les devants à la 9e minute de jeu gracieuseté de Jacob Paquette. Ce dernier a laissé partir un boulet de la ligne bleue pendant que deux de ses coéquipiers passaient devant le gardien.
Les visiteurs croyaient bien niveler la marque en début de deuxième période lors que Travis Broughman a bénéficié d’un judicieux rebond par derrière le filet. Or, Émond y est allé d’une superbe glissade à sa gauche pour le priver d’un but. Cet arrêt avait toute son importance, car dans les instants suivants, Israël Mianscum s’est amené à deux contre un en zone adverse. Il a opté pour le tir qui allait surprendre Gahagen du côté du gant, ce qui doublait l’avance des Lions.
Chose certaine, ce but a semblé fouetter le gardien visiteur. Il a répliqué avec une dizaine d’arrêts dans les cinq minutes suivantes, dont sept sont survenues lors d’une attaque à cinq des locaux.
Les arrêts de Gahagen seront récompensés puisque Reading viendra réduire l’écart en fin de période, à son tour sur l’attaque à cinq. Jacques Bouquot a remis la rondelle à Parker Aucoin, qui malgré la surveillance devant le filet, est venu battre Émond à l’aide d’un tir bas.
Les deux premiers tiers furent occupés pour le cerbère Bleu-Blanc-Gris qui retraitait au vestiaire avec 28 arrêts en banque.
Trois-Rivières s’est vu offrir une autre chance sur l’attaque à cinq en début de période. Jakov Novak s’y est pris à deux reprises pour remettre à Tommy Cormier, seul dans l’enclave. Le gardien reprenait sa position devant sa cage, ce qui laissait tout le haut du filet ouvert pour Cormier qui n’allait pas rater pareille occasion.
Les visiteurs n’allaient pas baisser les bras pour autant. Ils ont eu plusieurs occasions en attaque à cinq avant que Matt Miller offre une savante passe à Brock Caufield, le frère de l’autre! Ce dernier y est allé d’un tir sur réception à la Cole pour réduire l’écart à un seul but.
Les Lions voulaient ce premier gain à tout prix et ils ont aussitôt rétabli leur avance à deux filets. Jacob Perreault a remporté la mise au jeu à la droite de Gahagen et Mianscum décochait aussitôt, prenant par surprise le gardien. Trois-Rivières n’allait plus être embêté par la suite.
Les deux formations croiseront à nouveau le fer ce vendredi, dès 19h. Puis samedi, ce sera au tour du Thunder d’Adirondack de s’amener en Mauricie pour y affronter les Lions.