Jonathan Bédard veut suivre les traces de Gabriel Diallo

Du 31 juillet au 3 août, Jonathan Bédard prendra part aux championnats universitaires canadiens au parc Saint-Victor à Laval afin de représenter les Patriotes de l’UQTR. Il s’agira de l’étape ultime pour le joueur de tennis avant de tenter sa chance sur le circuit professionnel.

Après avoir tenté sa chance au pays de l’oncle Sam pour son développement, Jonathan Bédard est revenu au Québec en janvier 2021. “J’avais plusieurs amis des Estacades du secondaire qui allaient à l’UQTR et un de mes bons amis a eu l’idée de partir une équipe de tennis. On n’avait pas encore le nom des Patriotes par contre. Je savais que le programme en Éducation physique pouvait me rejoindre comme j’aime le coaching. Alors j’ai commencé mon baccalauréat à l’automne 2021 à l’UQTR.”

Après deux ans à l’automne 2023, l’équipe de tennis a fait partie des Patriotes comme le programme progressait bien et qu’il y avait de l’intérêt. “On avait plusieurs avantages qu’on n’avait pas lors des deux premières années avec plus de services offerts par l’université. L’équipe a très bien fait cette année en remportant le championnat québécois, ce qui nous a permis de nous qualifier pour les championnats canadiens. On ne s’attendait vraiment pas de voir le dénouement du programme après 4 ans et qu’il a pris autant d’ampleur.”

En janvier, l’équipe a enchaîné 13 victoires consécutives en saison régulière. “On savait qu’on avait une bonne équipe, mais ç’a été un bel accomplissement de terminer deuxième au classement de la saison. En séries, on savait qu’on avait des chances de gagner. Après avoir passé les quarts de finale et les demi-finales, on affrontait nos rivaux de l’Université Laval. On perdait 3-1, et on a réussi à revirer ça de bord. C’est mon partenaire de double Sacha Héroux qui a remporté la victoire ultime en finale. C’était un sentiment incroyable!”, exprime le Shawiniganais de 26 ans.

Seulement l’équipe qui remporte le championnat provincial peut se classer pour les championnats canadiens. En plus des Patriotes de l’UQTR, on retrouve l’Université de Dalhousie qui représente les Maritimes, l’Université Western de l’Ontario, et l’Université British-Colombia représentera l’ouest du pays.

“Notre objectif est la victoire, mais la difficulté est de ne pas connaître les autres équipes du pays. On serait le premier programme de tennis de Trois-Rivières à gagner.”

Le Shawiniganais aura une certaine pression puisqu’il est sur l’équipe de double #1 de l’équipe, et aussi le plus performant en simple.

Objectif : le circuit professionnel

À la suite des championnats canadiens, Jonathan Bédard tentera sa chance sur le circuit professionnel. “Je me donne une période de deux ans pour m’essayer et voir jusqu’où je peux me rendre. Je ne me fais pas d’attente, mais je ne veux pas avoir de regrets. Si ça ne fonctionne pas, ce n’est pas grave, je vais me tourner vers mon métier d’enseignant en éducation physique.”

À 26 ans, il peut être un peu tard pour un joueur de tenter sa chance sur le circuit professionnel. Mais de belles histoires peuvent survenir, comme celle du Canadien Gabriel Diallo, qui est actuellement au 38^e rang mondial.

“J’ai joué contre Gabriel quand j’étais junior. J’avais été capable de la battre et je n’avais pas eu de défaite contre lui. En voyant son parcours atypique comme moi, il me motive beaucoup. C’est le fun de voir où il est rendu présentement. Il n’y a pas grand monde qui pensait qu’il pouvait se rendre là où il est. C’est très motivant!”

Jonathan devra débuter par les circuits inférieurs comme le circuit Futures. “Si je réussis à gagner des matchs et me rendre en finale, je vais commencer à avoir des points ATP.”

Bédard devra tenter sa chance dans des tournois aux États-Unis, en Amérique du Sud ou en Europe, et sans surprises, ça peut coûter cher monétairement.

Jonathan devra continuer à travailler à son club de tennis comme entraîneur, et essayer de se trouver des commanditaires. “Sans les commanditaires, je doute que je vais pouvoir durer longtemps sur le circuit. S’il y en a qui veulent m’aider, c’est sûr que ça serait énormément apprécié et ça va être incroyablement redevable à ces personnes-là.”