Du rêve à la réalité: Michel Dumont sera officiel aux Jeux olympiques

C’est le rêve de tout officiel que Michel Dumont s’apprête à vivre, dans les prochaines semaines, alors qu’il a été sélectionné à titre d’officiel en vue des Jeux olympiques de Milan-Cortina, du 6 au 22 février.

L’arbitre d’expérience en sera à ses deuxièmes Jeux olympiques, mais cette fois, il aura la meilleure place de choix dans tout l’amphithéâtre, soit au centre de la glace pour les compétitions de patinage de vitesse (féminin) – courte piste.

“J’en suis à ma 32^e année à titre de bénévole en patinage de vitesse et je suis arbitre depuis presque aussi longtemps. On est 35 officiels à mon niveau (5) et le Comité international ISU a décidé que je faisais partie du groupe cette année. Je vais être arbitre en chef du côté féminin”, confie-t-il d’emblée.

“Je capotais! Je suis vraiment content et je vais être avec plusieurs arbitres qui proviennent de partout dans le monde. Ça va être une grande expérience.”

Le Trifluvien avait eu la chance de vivre les Jeux olympiques de Vancouver en 2010, mais dans un rôle plus réservé.

“J’y étais vraiment en tant que bénévole et j’ai adoré ça. Là, j’ai la chance d’y aller comme officiel en chef, alors ça va être assez spécial”, ajoute-t-il, tout sourire.

“Ce qu’on va voir, ce sont les 36 meilleures athlètes au monde et j’ai eu la chance de participer aux épreuves 3 et 4 de qualifications olympiques, aux Pays-Bas et en Pologne. J’ai constaté que c’était déjà très fort et c’est la crème de la crème qui va se retrouver Jeux.”

(Photo courtoisie – Antoine Saito)

De son propre aveu, la formation canadienne, autant chez les hommes que chez les femmes, sera à surveiller cette année.

“Depuis que je suis dans ce sport, je peux dire que ça va être la meilleure Équipe Canada de l’histoire, sans aucun doute. C’est certain qu’il y a eu les années de Marianne St-Gelais et Charles Hamelin, mais collectivement, les équipes étaient moins fortes. On a de grosses chances de médailles cette année”, explique celui qui avait amorcé sa carrière aux Élans de Trois-Rivières, avant d’y occuper le poste de président pendant quelques années.

À son retour des Jeux, le Trifluvien reprendra son poste auprès des jeunes athlètes de 7 et 8 ans, sur une scène beaucoup moins grande, mais tout aussi importante à ses yeux.

“J’ai toujours continué de travailler auprès des plus petits parce que c’est l’avenir du sport. Ç’a toujours important pour moi de redonner et ne jamais oublier d’où je viens. On ne devrait jamais oublier d’où on vient”, conclut-il.