De nouveaux champions à la 93e Classique!
CLASSIQUE. Voilà plusieurs années qu’on n’avait pas retrouvé une aussi grande participation diversifiée pour la Classique internationale de canots de la Mauricie reliant La Tuque à Trois-Rivières. Le mot « international » reprend tout son sens pour cette 93e épreuve alors que les États-Uniens sont de retour en masse en Mauricie, en plus d’une équipe mixte provenant… de l’Angleterre!
Le départ pour les 35 équipes inscrites en C2 et pour les 8 équipes en R9 sera donné ce samedi à La Tuque, et le volet sportif promet trois jours de dépassement de soi.
Le nombre de canotiers provenant du pays de l’oncle Sam a explosé cette année à la Classique, eux qui boudaient l’événement au cours des dernières années en raison des difficultés liées à l’événement avec l’ancienne organisation. Seulement en C2, on retrouve un total impressionnant de 27 États-Uniens, dont 10 équipes entièrement américaines. Il faut lever notre chapeau aux nouveaux organisateurs de la Classique qui ont mis des efforts pour le recrutement d’athlètes au-delà de la frontière canadienne.
De nouveaux champions!
Coup de théâtre cette semaine chez les prétendants alors que les champions des trois dernières épreuves, Guillaume Blais et Mike Davis ne seront pas dans le même canot ce week-end. C’est en raison d’un problème de santé que Guillaume Blais a pris la décision de ne pas nuire à son coéquipier Davis qui tentera de décrocher le titre avec Anthony Fisher. De son côté, Guillaume Blais a convaincu un autre Bonifacien, Samuel Frigon, de faire équipe avec lui à la toute dernière minute. Qui décrochera le titre cette année avec ce revirement?
Triple couronne
Le tandem de Travis Mecklenburg et Logan Mynar absent en Mauricie, le titre de la Triple couronne demeure disponible pour plusieurs équipes. Il faudra garder un œil sur Weston Willoughby qui participera à la Classique avec son compatriote Spencer Derenzy. Willoughby est au 3e rang du classement de la Triple couronne du canot long parcours avec une 3e place à Cooperstown et une deuxième position au Michigan. Le canot #13 de Dave Trudgeon et de Danny Medina sera aussi à surveiller alors que Trudgeon suit de près Willoughby au classement de la Triple couronne. Guillaume Blais et Mike Davis se retrouvent aussi dans la course malgré que le duo ne soit plus ensemble.
Chez les femmes, la Shawiniganaise Ève Chamberland est bien en selle pour remporter le titre chez les femmes. Pas moins de 33 canotiers tenteront de compléter la Classique, et par le fait même les trois courses de la Triple couronne.
Parions également que plusieurs yeux seront tournés vers l’équipe mixte de Mike Thornton et de Shirine Voller, une formation qui débarquera en Mauricie provenant de l’Angleterre. En plus de 20 couvertures à la Classique, je n’avais jamais vu une formation européenne y participer. Autre coup de chapeau important pour les organisateurs!
Des 70 athlètes en C2, 17 proviennent de Shawinigan, 8 de Trois-Rivières, 3 de Saint-Boniface, et 6 de La Tuque, ce qui démontre que le canot long parcours détient toujours un bassin important en Mauricie.
Chez les R9, la domination avait été totale l’an dernier par la formation Broadway Microbrasserie/As du piano. Les formations de Hockey Lemay et de Houle Asphalte ne voudront certainement pas laisser filer l’équipe championne dès la première étape alors que les champions avaient terminé avec cinq minutes d’avance à Saint-Roch-de-Mékinac.
Bonne Classique à tous les participants et tous les spectateurs!