Taylor Fritz gagne son premier match à Paris, rêve toujours aux Finales de l’ATP
PARIS — L’Américain Taylor Fritz est toujours dans la course pour l’obtention de l’un des deux derniers laissez-passer disponibles pour les Finales de l’ATP, après avoir disposé d’Alejandro Davidovich Fokina 7-5, 6-2 au premier tour du Masters de Paris lundi.
Fritz a effacé un déficit de 2-4 au premier set et s’est adjugé le deuxième après avoir gagné les quatre derniers jeux. Davidovich Fokina a commis 24 fautes directes, contre seulement neuf pour Fritz, la neuvième tête de série du tournoi.
«Ç’a été la meilleure saison d’entre toutes», a déclaré Fritz. «Aucune pression. J’essaie simplement d’obtenir le meilleur résultat possible. J’ai bien joué ici l’an dernier, et je ne vois pas pourquoi je ne pourrais faire la même chose cette année.»
Fritz a triomphé à Tokyo, Eastbourne et Indian Wells cette saison. Il s’était incliné en quarts de finale devant Novak Djokovic, éventuel champion du Masters de Paris, l’an dernier.
En deuxième ronde, Fritz livrera bataille au Français Gilles Simon qui a remporté un duel de trentenaires aguerris face au Britannique Andy Murray 4-6, 7-5, 6-3.
Classé 188e au monde, Simon, qui prendra sa retraite à la fin de l’année, a fait honneur à sa réputation de tacticien capable de forcer ses rivaux à effectuer des coups de mauvaise qualité.
Murray a d’ailleurs commis 36 erreurs directes comparativement à 11 de la part de Simon, qui participe au tournoi à titre de joueur invité des organisateurs.
Murray se trouvait au service avec une chance de gagner le match alors qu’il menait 6-4, 5-3. Toutefois, des erreurs directes du Britannique ont permis à Simon de réaliser un important bris de service.
Lors du dernier jeu du match, Murray a expédié un revers à l’extérieur de la ligne de côté et commis trois doubles fautes.
Carlos Alcaraz, Rafael Nadal, Stefanos Tsitsipas, Casper Ruud, Daniil Medvedev et Djokovic sont déjà qualifiés pour les Finales de l’ATP.
Félix Auger-Aliassime, qui a remporté ses trois derniers tournois, Fritz, Andrey Rublev et Hubert Hurkacz luttent tous pour obtenir leur place dans le prestigieux tournoi de fin de saison qui regroupe huit tennismen.
Matteo Berrettini, la 13e tête de série, s’est retiré du tournoi en raison d’une blessure au pied gauche, et il a été remplacé dans le tableau principal par son compatriote italien Fabio Fognini.
Jannik Sinner et Marin Cilic sont les seules têtes de série à avoir été évincées lundi.
Sinner (no 11) a plié l’échine devant le Suisse Marc-Andrea Hüsler 6-2, 6-3, tandis que Cilic (no 15) a été éliminé par l’Italien Lorenzo Musetti 6-4, 6-4.
«J’ai eu un peu de chance lors de quelques points importants», a analysé Hüsler. «J’ai pris les bonnes décisions dans les moments cruciaux.»
John Isner, Cameron Norrie, Karen Khachanov, Yoshihito Nishioka et Nikoloz Basilashvili ont poursuivi leur route au deuxième tour dans la capitale française.
Isner a salué son retour au jeu après avoir soigné une blessure à un poignet en disposant d’Oscar Otte 6-4, 7-6 (3). Isner aura maintenant rendez-vous avec Rublev, septième tête de série.
Nishioka a vaincu Aslan Karatsev 6-3, 6-4 et il se mesurera au prochain tour au favori, Alcaraz.
De son côté, Norrie, 12e tête de série, a défait Miomir Kecmanovic 6-2, 6-4, tandis que Khachanov a rossé Sebastian Baez 6-1, 6-1. Basilashvili a quant à lui battu le favori local, Quentin Halys, 6-3, 6-4.
Richard Gasquet a facilement disposé d’Alex Molcan 6-3, 6-1, alors que Maxime Cressy a défait Diego Schwartzman 6-3, 6-3.
L’Américain Frances Tiafoe, classé 16e, a lui aussi atteint le tour suivant après sa victoire en deux manches de 6-4, 6-4 contre Lorenzo Sonego.
Par ailleurs, le Suédois Mikael Ymer, un joueur issu des qualifications, a mérité un rendez-vous avec le Montréalais Félix Auger-Aliassime à la suite de sa victoire en trois sets de 6-1, 6-7 (2), 6-4 face au Kazakhe Alexander Bublik.
Auger-Aliassime affrontera Ymer mercredi dans ce qui sera son premier match du tournoi. Classé huitième tête de série, Auger-Aliassime bénéficie d’un laissez-passer directement au deuxième tour,
Par ailleurs, Denis Shapovalov entamera son parcours en simple mardi contre l’Argentin Francisco Cerundolo, dans un duel de premier tour.
Shapovalov se présente à Paris après s’être incliné en trois manches en finale du tournoi de Vienne, dimanche, contre le Russe Daniil Medvedev.
Dans le dernier match de la soirée, l’Australien Alex De Minaur eu le meilleur sur l’Américain Sebastian Korda 6-4, 4-6, 6-4, et il affrontera Medvedev lors de la deuxième ronde.