Le 1er match aux Nuggets, sans trop d’embûches; 27 points pour Jokic

MONTRÉAL — Nikola Jokic a récolté 27 points et les Nuggets de Denver ont amorcé la finale de la NBA en l’emportant 104-93 devant le Heat de Miami, jeudi.

Le Serbe a également fourni 14 passes et 10 rebonds.

Jokic a été nommé le joueur le plus utile du circuit en 2021 et 2022.

«Le plus important est de gagner le match, a dit Jokic. Je veux gagner de n’importe quelle façon.»

Lors des trois premières rondes, il a inscrit en moyenne 29,9 points, 13,3 rebonds et 10,3 passes.

L’Ontarien Jamal Murray a obtenu 26 points et 10 passes.

En finale de l’Ouest, l’athlète de Kitchener a inscrit en moyenne 32,5 points par match.

Aaron Gordon a donné un bon coup de main avec 16 points, dont 12 au premier quart.

Bam Adebayo a mené le Heat avec 26 points, sept de plus que Gabe Vincent.

«C’est une longue série, a déclaré Vincent. C’est la première équipe à remporter quatre matchs. Des ajustements seront effectués et nous allons apprendre de cette défaite.»

Le joueur étoile Jimmy Butler a été limité à 13 points, sa contribution la plus discrète depuis le 29 mars.

Un rebond offensif de Jokic a permis aux Nuggets de conclure le premier quart en contrôle 29-20. 

Les favoris de la foule ont été peu menacés par la suite, portant leur coussin à 24 points au troisième quart.

Le match numéro deux sera présenté dimanche soir, à Denver.

Tyler Herro du Heat pourrait à ce moment être rétabli d’une fracture à la main droite.

Herro a été le réserviste de l’année dans la NBA l’an dernier, après une saison où il a réussi 40 pour cent de ses tirs de trois points.

Les Nuggets se trouvent en finale pour la toute première fois, à leur 47e saison.

Le Heat a remporté le championnat de la NBA en 2006, 2012 et 2013.

Miami essaie de devenir la première équipe classée huitième à tout rafler depuis les débuts des séries à 16 clubs, il y a 39 ans. 

Butler a fait partie de six équipes d’étoiles, une sélection de plus que Jokic.

Les entraîneurs-chefs Erik Spoelstra et Michael Malone sont en poste depuis belle lurette. Spoelstra dirige le Heat pour une 15e saison, tandis que Malone est à la barre des Nuggets pour une huitième campagne.

Comme joueur, adjoint, entraîneur-chef ou membre de la direction, il s’agit d’une 19e finale pour Pat Riley, le président du Heat. 

La première occasion remonte à 1972, comme joueur des Lakers de Los Angeles.