F1: Albon lié à Williams jusqu’en 2025, insiste le directeur d’équipe James Vowles

Alex Albon a un contrat jusqu’à la fin de la saison 2025 avec Williams, et la décision de Lewis Hamilton de quitter Mercedes pour Ferrari ne devrait rien y changer.

«Alex a signé avec Williams jusqu’à la fin de 2025, a déclaré le directeur de l’écurie, James Vowles, lundi, après le dévoilement de la livrée de son équipe pour la saison à venir. Je n’ai jamais vraiment parlé de ça publiquement parce que je n’en ai jamais senti le besoin.

«C’est notre travail, chez Williams, de créer un environnement pour mériter la confiance de quelqu’un du calibre d’Alex. C’est un pilote incroyable qui mérite sa place à l’avant du peloton.»

Alex a déjà été lié à Red Bull, dont le pilote Sergio Perez sera à sa dernière année de contrat cette année. Mercedes devra évidemment trouver un nouveau pilote quand Hamilton, sept fois champion du monde, rejoindra la Scuderia en 2024.

Albon a admis avoir eu des discussions à l’externe pour son avenir. Âgé de 27 ans, le Britanno-Thaïlandais a toutefois indiqué que son équipe de gérance s’occupe des pourparlers.

Albon a également indiqué qu’il était concentré sur la saison 2024 et qu’il attendait de voir sur Williams allait s’améliorer. Il amorcera sa cinquième saison en Formule 1 et sa troisième consécutive chez Williams. Il a commencé sa carrière avec Toro Rosso – écurie junior de Red Bull – en 2019, mais a été libéré par Red Bull en 2020.

L’année dernière, il a totalisé 27 points pour aider Williams à terminer au septième rang des constructeurs. Il s’agissait du meilleur résultat de l’équipe anglaise en six ans.

«Certaines de ses courses l’année dernière n’ont pas été différentes de celles d’autres champions avec qui j’ai travaillé, a dit Vowles, qui a côtoyé Jenson Button chez Brawn GP, mais aussi Hamilton et Nico Rosberg chez Mercedes.

«Lui et moi avons eu de bonnes discussions à propos de sa volonté d’améliorer son sort, et la façon dont nous voulons y parvenir est de le faire ensemble pour longtemps.

«Est-ce que je me mettrais en travers de la route d’Alex? Ma responsabilité va envers Williams, et c’est la chose la plus importante pour moi. Pas la responsabilité envers un individu – dans ce cas-ci Alex –, mais envers l’équipe.»

Albon a indiqué qu’il était heureux de rester avec Williams si les performances étaient au rendez-vous.

«Voyons voir. Le temps nous le dira, a dit Albon. Ma concentration est vraiment portée sur 2024 et sur des progrès pour 2025. C’est là où j’en suis. Si l’équipe est là où je le souhaite, il y aura un contrat à long terme et nous irons le tout pour le tout.»