Une pluie fort attendue affaiblit les feux de forêt dans le Nord-du-Québec
De la pluie fort attendue est tombée vendredi sur certains secteurs du nord-ouest du Québec, où des feux de forêt ont forcé l’évacuation partielle d’une communauté crie et d’une centaine d’employés d’Hydro-Québec.
Audrey Marcoux, qui est agente à la prévention et aux communications à la Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU), a indiqué que certaines parties de la région de la baie James avaient reçu environ 20 millimètres de pluie vendredi matin.
Ces précipitations ont été accueillies à bras ouverts, puisque les pompiers forestiers qui sont toujours à l’œuvre dans ce secteur en avaient bien besoin. Les dernières semaines ont été très sèches dans le nord de la province, de sorte qu’il était très difficile pour eux de ralentir la progression des flammes, qui étaient en plus accélérées par les vents violents.
Selon Mme Marcoux, la pluie va aider les combattants du feu dans leur lutte acharnée, mais en raison de la fumée intense, il est toujours difficile d’obtenir un portrait complet de la situation.
De son côté, le Conseil cri de la santé a indiqué que sept avions ont été déployés dans la communauté de Wemindji, mercredi et jeudi, pour évacuer plus de 200 personnes vulnérables.
«Comme les conditions peuvent changer rapidement, les gens sont priés de faire preuve d’une extrême prudence lorsqu’ils se déplacent», a imploré le conseil dans son avis.
Wemindji, qui se trouve sur la côte est de la baie James, a déclaré mercredi l’état d’urgence local et a annoncé que des évacuations préventives étaient possibles. La communauté a également ouvert un refuge d’urgence dans un aréna pour les personnes qui éprouvent de la difficulté à respirer en raison de l’épaisse fumée dans leur maison.
La situation dans le nord de la province a également forcé Hydro-Québec à faire évacuer mercredi une centaine de travailleurs du barrage La Grande-3, dans la région de la baie James, craignant que des routes ou des aéroports ne soient fermés.
Le porte-parole de la société d’État, Maxence Huard-Lefebvre, a cependant mentionné que la situation s’était améliorée et qu’Hydro-Québec évaluait vendredi matin s’il était sécuritaire pour ses employés de retourner sur place.
La fumée et les vents violents des derniers jours ont également poussé les autorités à fermer l’accès à de nombreuses parties de la route Billy-Diamond, une voie d’accès cruciale pour se rendre vers de nombreuses communautés du nord-ouest.
Le Grand Conseil des Cris a publié vendredi une mise à jour indiquant que la pluie «a considérablement affaibli les incendies» et a permis la réouverture de la route pour certains fournisseurs de services essentiels, résidents du territoire et pour des raisons humanitaires.