Un député conservateur de l’Alberta démissionne après qu’un autre ait changé de camp

OTTAWA — Un député conservateur a annoncé sa démission, quelques jours seulement après qu’un autre membre du caucus ait rejoint le Parti libéral.

Matt Jeneroux, député d’Edmonton Riverbend, a déclaré dans une lettre que ce n’était «pas une décision facile», mais qu’il était convaincu que c’était «la bonne».

Le chef conservateur, Pierre Poilievre, a annoncé sur les médias sociaux que M. Jeneroux prévoyait quitter son poste de député au printemps prochain.

M. Poilievre a remercié M. Jeneroux pour ses «dix années de service» et a indiqué que l’équipe conservatrice lui souhaitait, ainsi qu’à sa famille, «tout le meilleur».

Dans sa lettre, M. Jeneroux a expliqué qu’il s’était présenté aux dernières élections en espérant que les Canadiens feraient confiance à une équipe dirigée par les conservateurs de M. Poilievre.

«Je souhaitais ardemment contribuer à cette vision», a-t-il écrit, ajoutant qu’il avait discuté de sa décision de démissionner avec le whip de l’opposition jeudi.

Il a déclaré que, même si le résultat des élections n’était pas celui qu’il avait anticipé, il éprouvait une «grande admiration» pour les députés de tous les partis.

«Leur travail me donne confiance dans le maintien de l’élan vers un Canada plus fort et plus uni», a-t-il écrit dans sa lettre.

Cette décision fait suite au départ du député néo-écossais Chris d’Entremont du caucus conservateur mardi — quelques heures seulement après le dépôt du budget — pour rejoindre les libéraux.

Le départ de M. d’Entremont du caucus conservateur pour rejoindre les libéraux place le parti au pouvoir à deux sièges de la majorité, ce qui lui permettrait d’adopter le budget sans l’appui de l’opposition.

Le député québécois Gérard Deltell a déclaré aux journalistes à Québec jeudi que le départ de M. d’Entremont était un cas isolé.

«Il n’y aura pas d’autres départs, c’est la réalité, que ce soit au Québec ou ailleurs», a-t-il affirmé.

Son collègue de caucus, Jacques Gourde, semblait toutefois moins catégorique. Il a expliqué aux journalistes qu’il ne pensait pas que d’autres députés quitteraient le parti, mais qu’il ne pouvait «rien garantir».

M. Jeneroux a dit espérer avoir l’occasion de s’adresser à la Chambre des communes «une dernière fois dans le futur» et que son attention devait désormais se tourner vers sa famille.

Plus tôt cette semaine, le bureau de M. Jeneroux a indiqué dans un courriel à La Presse Canadienne que, malgré les rumeurs circulant à Ottawa, il «ne changera pas de camp et demeurera membre du caucus conservateur».

M. Jeneroux a été élu pour la première fois député de la circonscription d’Edmonton Riverbend en 2015.

Le député conservateur Garnett Genuis a déclaré jeudi sur les médias sociaux que c’était un «plaisir» de siéger avec M. Jeneroux, qu’il a qualifié de «défenseur acharné et constant» de ses électeurs.

«Je tiens particulièrement à souligner son travail sur les questions de santé mentale et son soutien aux familles qui ont perdu des êtres chers lors de la destruction du vol PS752», a expliqué M. Genuis.

Le député conservateur Frank Caputo a expliqué sur les réseaux sociaux qu’il était «honoré» d’avoir siégé avec Jeneroux.

«Matt Jeneroux est un bon ami qui a beaucoup donné au service public, a écrit M. Caputo. Matt est l’une des personnes les plus sympathiques que je connaisse. Je lui souhaite le meilleur.»