Période des questions: un député fédéral réclame des réponses plus longues
OTTAWA — Un député libéral souhaite que la période des questions à la Chambre des communes permette d’obtenir des réponses plus longues et plus détaillées, et moins de séquences susceptibles d’être diffusées sur les réseaux sociaux.
Le député albertain Corey Hogan compte plaider pour une réforme de la période des questions lors du débat sur le règlement de la Chambre des communes, vendredi.
«Je pense que des questions de 35 secondes et des réponses de 35 secondes ont une faible valeur nutritionnelle. Et les Canadiens méritent d’obtenir de vraies réponses sur les enjeux du monde», a déclaré M. Hogan avant la réunion hebdomadaire du caucus libéral.
La période des questions est la séance quotidienne de questions et réponses au cours de laquelle les députés de l’opposition interrogent les ministres du gouvernement au Parlement. Il s’agit de la partie la plus visible du processus parlementaire.
La période de questions se déroule selon un horaire strict et le président de la Chambre surveille de près l’horloge chaque fois qu’un député prend la parole. On voit souvent le président faire un signe de la main aux députés pour leur indiquer que le temps qui leur est alloué pour s’exprimer touche à sa fin.
Le président peut passer au député suivant si un député prend trop de temps pour poser une question ou y répondre, et il ne s’en prive pas.
Or, selon M. Hogan, les réponses de 35 secondes manquent de substance et le format actuel produit bien plus de courts extraits pour les médias sociaux qu’un véritable contrôle de l’action gouvernementale.
«Par exemple, au Royaume-Uni, une question doit figurer au feuilleton, a-t-il expliqué. Je ne suggère pas cela. J’aime la spontanéité de la période de questions. Mais cela signifie que vous devez venir avec une réponse réelle, réfléchie et préparée qui va de l’avant sur la question spécifique qui vous est posée.
«Mais vous ne pouvez tout simplement pas entrer dans le vif du sujet en 35 secondes. C’est aussi simple que cela.»
M. Hogan n’a pas suggéré de limite de temps stricte pour les réponses. Il a rappelé qu’elles pouvaient durer jusqu’à deux ou trois minutes dans les années 1990.
Le député a ajouté que la longueur des réponses devrait dépendre de la question, mais que le président devrait tout de même pouvoir interrompre un ministre qui prend trop de temps pour répondre.
La période de questions est limitée à 45 minutes et les occasions de poser des questions sont réparties entre les partis d’opposition en fonction du nombre de sièges qu’ils détiennent.
Le député conservateur de la Colombie-Britannique Dan Albas a affirmé mercredi que si le gouvernement disposait de plus de temps pour répondre, cela réduirait le temps accordé aux partis d’opposition pour poser leurs questions.
«De nombreux électeurs me disent régulièrement qu’ils aiment voir leurs députés se lever et poser des questions», a déclaré M. Albas à la sortie de la réunion du caucus conservateur.
«Parfois, ces questions concernent directement leur circonscription et ne sont peut-être pas d’une importance capitale pour M. Hogan, mais elles le sont pour cette circonscription en particulier.»
Le chef intérimaire du NPD, Don Davies, dont le parti ne peut poser que sept questions par semaine, a estimé que la qualité de la période de questions était une question qui relevait du gouvernement lui-même.
«Je ne sais pas si nous avons besoin de réponses plus longues, mais nous avons certainement besoin de meilleures réponses», a remarqué M. Davies.
Aucun changement concret ne découlera du débat de vendredi, car toute modification du règlement de la Chambre des communes devra être approuvée par le comité compétent.
M. Hogan a indiqué qu’il discutait avec ses collègues du Comité permanent de la procédure et des affaires de la Chambre afin d’inscrire la réforme de la période des questions à l’ordre du jour.
Le président du comité, Chris Bittle, député libéral de l’Ontario, a déclaré mercredi qu’il était heureux de discuter de toutes les questions que les députés souhaitaient soulever.