Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un serait parti en train pour la Russie
SÉOUL, Corée, République de — Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un est en route pour la Russie, où il devrait rencontrer le président Vladimir Poutine, ce qui suscite l’inquiétude de l’Occident quant à un éventuel accord d’armes pour la guerre de Moscou en Ukraine.
L’agence de presse officielle nord-coréenne a déclaré mardi que M. Kim était monté à bord de son train personnel depuis la capitale, Pyongyang, dimanche après-midi, et qu’il était accompagné de membres du parti au pouvoir, du gouvernement et de l’armée du pays.
La délégation de M. Kim comprend probablement son ministre des Affaires étrangères, Choe Sun Hui, et ses hauts responsables militaires, dont les maréchaux de l’armée populaire coréenne Ri Pyong Chol et Pak Jong Chon.
Un bref communiqué publié lundi sur le site Internet du Kremlin indique que la visite répond à l’invitation de M. Poutine et qu’elle aurait lieu « dans les prochains jours ». L’agence de presse gouvernementale de la Corée du Nord, KCNA, a déclaré que les dirigeants se réuniraient – sans préciser où et quand.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que MM. Poutine et Kim dirigeraient leurs délégations dans les pourparlers et pourraient également se rencontrer « en tête-à-tête si nécessaire ». Il a ajouté que M. Poutine organiserait un dîner officiel pour Kim Jong Un.
Les pourparlers porteront sur les relations bilatérales, a indiqué M. Peskov. «Comme n’importe lequel de nos voisins, nous nous sentons obligés de développer de bonnes relations mutuellement bénéfiques», a-t-il ajouté.
Un lieu possible serait la ville de Vladivostok, dans l’est de la Russie, où M. Poutine est arrivé lundi pour assister à un forum international qui se déroulera jusqu’à mercredi, selon l’agence de presse russe TASS. La ville, située à environ 680 kilomètres au nord de Pyongyang, a également été le lieu de la première rencontre de M. Poutine avec M. Kim en 2019.
Cette visite serait le premier voyage de Kim Jong Un à l’étranger depuis la pandémie de Covid-19, qui a contraint la Corée du Nord à imposer des contrôles stricts aux frontières pendant plus de trois ans pour protéger son système de santé défaillant.
Même si M. Kim s’est montré plus à l’aise avec les avions que son père, notoirement hostile aux vols, il a également utilisé son train personnel lors de précédentes réunions avec M. Poutine, le président chinois Xi Jinping et l’ancien président américain Donald Trump, ravivant ainsi un symbole du règne dynastique de sa famille.
Citant des sources gouvernementales sud-coréennes non identifiées, le journal sud-coréen Chosun Ilbo a rapporté qu’une rencontre Kim-Poutine était possible dès mardi.
L’agence de presse Yonhap et d’autres médias ont publié des informations similaires. Le bureau présidentiel sud-coréen, le ministère de la Défense et le service national de renseignement n’ont pas immédiatement confirmé ces détails.
Armement
Selon des responsables américains, M. Poutine pourrait se concentrer sur l’obtention de davantage de fournitures d’artillerie nord-coréenne et d’autres munitions pour reconstituer ses réserves en déclin, alors qu’il cherche à désamorcer une contre-offensive ukrainienne et à montrer qu’il est capable de mener une longue guerre d’usure.
«Les discussions sur les armes entre la Russie et la République populaire démocratique de Corée (RPDC) devraient se poursuivre pendant le voyage de Kim Jong Un en Russie», a déclaré la porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison-Blanche, Adrienne Watson.
«Nous exhortons la RPDC à respecter les engagements publics pris par Pyongyang de ne pas fournir ni vendre d’armes à la Russie», a-t-elle ajouté.
Le porte-parole du département d’État, Matthew Miller, a déclaré que Washington suivrait la réunion de près, rappelant aux deux pays que « tout transfert d’armes de la Corée du Nord vers la Russie constituerait une violation de plusieurs résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU » et que les États-Unis « n’hésiteront pas à imposer de nouvelles sanctions».
La Corée du Nord possède probablement des dizaines de millions d’obus d’artillerie et de roquettes de conception soviétique qui pourraient potentiellement donner un énorme coup de pouce à l’armée russe, estiment des analystes.
En échange, M. Kim pourrait rechercher une aide énergétique et alimentaire indispensable ainsi que des technologies d’armement avancées, notamment celles liées aux missiles balistiques intercontinentaux, aux sous-marins lance-missiles à capacité nucléaire et aux satellites de reconnaissance militaire, selon des analystes.
Certains craignent que d’éventuels transferts de technologie russe n’accroissent la menace posée par l’arsenal croissant d’armes nucléaires et de missiles de M. Kim, conçus pour cibler les États-Unis, la Corée du Sud et le Japon. D’après les photos des médias nord-coréens, la délégation de M. Kim comprendrait probablement Pak Thae Song, président du comité nord-coréen des sciences et technologies spatiales, et l’amiral de la marine Kim Myong Sik, qui sont liés aux efforts nord-coréens visant à acquérir des satellites espions et des sous-marins à capacité nucléaire.
Kim Jong Un semble également amener Jo Chun Ryong, un responsable du parti au pouvoir en charge de la politique en matière d’armes qui avait accompagné le dirigeant lors de ses récentes visites dans des usines produisant des artilleries et des missiles.
Tout en utilisant la diversion provoquée par le conflit ukrainien pour accélérer le développement de ses armes, la Corée du Nord a à plusieurs reprises blâmé Washington pour la crise en Ukraine, affirmant que la « politique hégémonique » de l’Occident justifiait une offensive russe en Ukraine pour se protéger.
La Corée du Nord est le seul pays, avec la Russie et la Syrie, à reconnaître l’indépendance de deux régions séparatistes soutenues par la Russie dans l’est de l’Ukraine — Donetsk et Louhansk — et elle a également fait allusion à son intérêt pour l’envoi d’ouvriers du bâtiment dans ces régions pour aider aux efforts de reconstruction.
La Russie – ainsi que la Chine – ont bloqué les efforts menés par les États-Unis au Conseil de sécurité de l’ONU pour renforcer les sanctions contre la Corée du Nord suite à l’intensification de ses essais de missiles, tout en accusant Washington d’aggraver les tensions avec Pyongyang en élargissant les exercices militaires avec la Corée du Sud et le Japon.