Des boulons manquaient sur la porte qui s’est détachée lors du vol d’Alaska Airlines

Les boulons qui permettaient de fixer un panneau au châssis d’un Boeing 737 Max 9 manquaient lorsque celui-ci s’est détaché de l’avion d’Alaska Airlines le mois dernier, selon les enquêteurs sur les accidents.

Le Bureau de la sécurité des transports des États-Unis (NTSB) a publié mardi un rapport préliminaire sur l’incident survenu le 5 janvier.

Dans le rapport se trouvait une photo fournie par Boeing, qui a travaillé sur le panneau en question appelé «bouchon de porte». Sur la photo, il manque trois des quatre boulons qui empêchent le panneau de s’ouvrir vers le haut. L’emplacement du quatrième boulon est caché sur l’image.

Les enquêteurs ont déclaré que l’absence de dommages certains autour du panneau indique que les quatre boulons manquaient avant le décollage de l’avion de Portland, dans l’Oregon.

Les pilotes ont été contraints d’effectuer un atterrissage d’urgence pénible avec un trou sur le côté de l’avion.

Sans les boulons, rien n’empêchait le panneau de glisser vers le haut et de se détacher des «patins d’arrêt» qui le fixaient à la cellule.

Le rapport préliminaire indique que le bouchon de porte, installé par le fournisseur Spirit AeroSystems, est arrivé à l’usine Boeing près de Seattle avec cinq rivets endommagés autour du bouchon. Un équipage de Boeing a remplacé les rivets endommagés, ce qui a nécessité le retrait des quatre boulons pour ouvrir le bouchon.

Les experts en sécurité ont déclaré que l’accident aurait pu être catastrophique si l’avion Alaska avait atteint son altitude de croisière. La décompression dans la cabine après l’explosion aurait été bien plus forte, et les passagers et les agents de bord auraient pu être en déplacement dans l’avion au lieu d’être attachés à leur siège.

Bien que le rapport préliminaire ait souligné le rôle de Spirit dans l’incident, le président de Boeing, David Calhoun, a déclaré la semaine dernière que sa compagnie était à l’origine du problème.

«Je veux que tout le monde — tout le monde à bord de chaque avion — sache que Boeing en est propriétaire. Nous sommes propriétaires de notre chaîne d’approvisionnement. Nous possédons Spirit. Nous sommes responsables des résultats de notre travail», a déclaré M. Calhoun sur CNBC.

L’incident a ravivé des doutes sur la qualité de fabrication chez Boeing qui ont été soulevés lors des accidents mortels impliquant deux avions Max 8, ayant fait 346 morts en 2018 et en 2019.

La Federal Aviation Administration (FAA) enquête pour savoir si Boeing et ses fournisseurs ont suivi les procédures de sécurité appropriées lors de la fabrication des pièces de l’avion Max. La FAA a interdit à Boeing d’accélérer la production des 737 jusqu’à ce que l’agence puisse s’assurer que les normes de qualité sont respectées.

L’administrateur de l’agence, Michael Whitaker, a déclaré mardi que la FAA était à mi-chemin d’un audit de six semaines des processus de fabrication chez Boeing et son principal fournisseur pour le Max, Spirit AeroSystems. Il a déclaré que la FAA était confrontée à deux questions : quel est le problème avec le Max 9 et «que se passe-t-il avec la production chez Boeing ?»