Les Dumoulin espèrent un podium double au GP3R

Qui dit Grand Prix de Trois-Rivières dit le retour en scène de Jean-François Dumoulin, au côté de son frère Louis-Philippe, dans la série NASCAR Canada. Pour l’aîné des deux frères, il s’agit d’un de ses week-ends favoris dans l’année puisqu’il ne fait pas partie de la série NASCAR Canada.

Les Dumoulin ont bien fait ces dernières années. Ils ont déjà d’ailleurs réalisé un podium double en 2019, séparé par Alex Tagliani (2e). Lors du dernier grand prix, Louis-Philippe a pris la deuxième marche du podium, tandis que Jean-François était contraint à l’abandon. En 2022, on se dirigeait vers un podium double pour les deux frères avant qu’une collision avec Marc-Antoine Camirand ne survienne dans les derniers instants. Pour ce qui est de l’édition 2021, c’est Jean-François qui s’est retrouvé seul sur le podium, derrière Alex Tagliani.

« On a une bonne saison jusqu’à présent et on se bat fort pour rester là. La compétition est relevée, concède Louis-Philippe. Cependant, on est en meilleure position pour le championnat qu’on l’était l’an dernier, je dirais. Sur circuit ovale, par exemple, on est supérieur à l’an passé alors c’est très encourageant. Et pour ce qui est du Grand Prix de Trois-Rivières, on a toujours très hâte. L’an dernier, on a frôlé la catastrophe parce qu’il y a eu une collision derrière et une voiture m’était montée dessus. On avait réussi à finir en deuxième place malgré tout, mais cette année, on veut gagner! »

« Jean-François va être là avec nous, tout comme Louis-Philippe Montour. Nous serons trois voitures de Dumoulin Compétition en piste alors ça aussi ça va être le fun. On s’attend encore à un très bon show avec beaucoup de voitures en piste à nouveau cette année. Étant donné que le classement est très serré, les équipes travaillent fort à chaque week-end, pour aller chercher des points précieux. »

Pour ce qui est de Jean-François, il s’agit de son unique rendez-vous annuel en piste et il lui est encore très précieux.

« Je fais une seule course par année alors je m’en vais là pour gagner. Je n’ai rien à perdre, donc je vais tout donner, c’est certain, promet-il. Comme le dit le bon vieux dicton, pour finir premier, tu dois d’abord finir la course, et ce ne fut pas le cas ces deux dernières années, malheureusement. Avant ces deux années-là, j’avais réussi quelques podiums, dont trois consécutifs. Je suis confiant pour cette année et je vais être là pour performer. J’ai toujours la même passion pour la course automobile, même si je ne rajeunis pas (rires). J’en serai à mon 29e Grand Prix de Trois-Rivières et c’est toujours aussi le fun. Par contre, je n’ai jamais gagné en NASCAR et c’est un objectif que j’ai encore en tête, alors j’ai bon espoir. »

« Je m’en vais là aux couleurs d’Omnifab et c’est un partenariat que nous avons depuis plusieurs années déjà. Cette année, ils voulaient vraiment avoir leurs couleurs et démontrer comment ils sont associés au NASCAR. Je suis vraiment chanceux d’être bien entouré, avec Mitsubishi, Somavrac, Bernier Crépeau et le Groupe Bellemare, entre autres. Ils sont derrière nous depuis plusieurs années alors je suis fier de rouler dans la voiture 04, dans la région 04. »

Camirand vainqueur en titre

Tel que mentionné plus tôt, Camirand est un des pilotes de la région qu’il faudra avoir à l’œil. Non seulement il détient le plus grand nombre de podiums (26) à Trois-Rivières, mais il a remporté l’épreuve trifluvienne 2023 et le championnat des pilotes 2022, en plus d’être l’actuel meneur du classement des pilotes 2024.

Marc-Antoine Camirand a remporté l’épreuve de NASCAR Canada au Grand Prix de Trois-Rivières en 2023. (Photo Marie-Eve Alarie)

« On a eu de mauvais résultats dans l’Est, mais on a bien répondu avec une victoire par la suite, qui est un petit plus. L’objectif de la saison, c’est toujours de ramener le championnat. De mon côté, j’y vais course par course. On est rendu à la mi-saison et il faut continuer de bien se positionner. On pense toujours au championnat, mais en même temps, on n’y pense pas (rires) », confie-t-il.

« À chaque début de saison, on fait un gros cercle autour de la date du Grand Prix de Trois-Rivières et on est content de revenir dans notre région. Le calendrier n’est pas facile. On a fait un voyage dans l’Est pendant dix jours, et un autre voyage dans l’Ouest pendant dix jours, alors c’est taxant, surtout pour nos mécaniciens qui sont toujours là, eux. L’objectif, c’est de répéter la victoire de l’an dernier, mais ce ne sera pas facile avec une trentaine de pilotes en piste. Je veux gagner chez nous, mais tout le monde veut gagner! »

Au moment d’écrire ces lignes, le vétéran pilote avait déjà trois victoires à son actif cette saison, en six épreuves. Il a remporté la première course de la saison, tenue à Bowmanville, puis les deux plus récentes, présentées à Ohsweken et Saskatoon.

L’épreuve trifluvienne aura lieu le dimanche 11 août, dès 14h18. La veille, ce sera l’importance séance de qualifications, dès 16h. Rappelons que le GP3R a vu quatre vainqueurs différents ces quatre dernières années, soit Louis-Philippe Dumoulin (2019), Alex Tagliani (2021), Alex Guénette (2022) et Marc-Antoine Camirand (2023).

Podiums trifluviens

1 – Marc-Antoine Camirand – 26 podiums (15 1ère place) – 5 (2e place) – 6 (3e place)

2 – Jocelyn « Le Doc » Hebert – 26 podiums (9-7-10)

3 – Olivier Bédard – 22 podiums

4 – Didier Schraenen – 21 podiums (5-6-10)

5 – Michel Bonnet – 18 podiums – (11-4-3)

6 – Andrew Ranger – 16 podiums – (6-8-2)