Le joueur de baseball de 17 ans, le Trifluvien Alexandre Béland a été couronné receveur par excellence de la compétition des moins de 17 ans, la Baseball Canada Cup, à Medecine Hat en Alberta. (MS)
Un changement de position qui porte fruit
Le Trifluvien Alexandre Béland sacré receveur par excellence au Championnat canadien de baseball
L'histoire n'est pas banale pour le joueur de baseball de 17 ans Alexandre Béland. Il y a deux ans, il occupait la position de lanceur avant d'être muté au poste de receveur. Un choix qui s'est avéré judicieux puisqu'il a été couronné meilleur receveur du tournoi Baseball Canada Cup.
Les performances d'Alexandre avec les Ailes du Québec au Championnat canadien, qui s'est déroulé à Medecine Hat en Alberta, ne sont pas passées inaperçues aux yeux des recruteurs. Le Trifluvien a été sélectionné par l'entraîneur Joël Landry parmi les 30 joueurs qui s'envoleront vers Orlando du 2 au 12 octobre pour représenter le Canada. Ce tournoi se veut un prélude au Championnat du monde qui se tiendra l'été prochain à Kingston en Ontario. Les coupures pour réduire l'alignement de l'équipe nationale à 20 joueurs se feront tout au cours de l'année.
Alexandre, qui évolue pendant la saison estivale avec les Aigles de Trois-Rivières dans le circuit midget AAA, était le seul représentant de la Mauricie à ce grand rendez-vous du baseball canadien des moins de 17 ans. De plus, seulement trois autres Québécois étaient de la partie, Jonathan Paquet d'Ancienne-Lorette, Brian Bardis de St-Constant et Yan Fortin de Laval.
À Medecine Hat, l'équipe des Ailes du Québec a conservé une fiche de trois victoires et trois échecs pendant le tournoi à la ronde et d'un gain et deux revers lors de la ronde éliminatoire pour terminer au quatrième rang de la compétition.
Académie de baseball du Canada
Dédié au baseball depuis son tout jeune âge, Alexandre entreprend cet automne ses études collégiales à l'Académie de baseball du Canada à Montréal, un passage presque naturel après son expérience dans le programme sport-études baseball de l'Académie des Estacades.
«Pour moi, le baseball c'est une passion et je n'ai jamais pensé d'arrêter de jouer. Lorsque Philip Tomlinson, le coordonnateur du programme de baseball aux Estacades, m'a incité à changer de position pour devenir receveur j'ai pris ça comme un nouveau défi. Là-bas, j'avais toujours un bâton et une balle dans les mains», raconte celui qui porte fièrement le numéro 55 tout comme Russell Martin son idole qui évolue avec les Dodgers de Los Angeles dans le baseball majeur.
L'Académie de baseball du Canada, Alexandre la considère comme une opportunité à saisir. «Ce serait parfait si cette expérience peut m'amener dans un collège américain avec une bourse d'études complète», laisse-t-il entendre.
Des parents fiers
Ses parents Andrée et Robert observe avec attention le cheminement de leur fils vers son rêve. «Pour nous, c'est extrêmement important qu'Alexandre s'épanouisse dans sa passion. C'est une belle récompense pour le temps et l'argent que nous avons investi depuis des années. C'est vraiment exceptionnel qu'un p'tit gars de Trois-Rivières soit rendu à cette étape, mais il le mérite, car il a mis les efforts pour y arriver», soulignent-ils de concert.