Le Caron et Guay a mérité son laissez-passer pour la finale de LNAH après avoir éliminé le CRS Express de St-Georges en six parties. Photo, Flageol photo, Terry Charland
À quatre matchs de la Coupe Futura
Les attaquants David Thibeault et Sylvain Rodier accrocheront peut-être leurs patins au terme de la finale
Les efforts pour bâtir une équipe championne de la part de l'entraîneur-chef et directeur-gérant du Caron et Guay Dean Lygitsakos n'auront peut être pas été faits en vainc puisque la troupe trifluvienne a mérité son laissez-passer pour la finale de la Ligue nord-américaine de hockey (LNAH).
Ce travail de titan amorcé par Lygitsakos l'été dernier semble porter fruit. Après avoir vaincu le St-François de Sherbrooke lors de la première ronde, le capitaine Samuel Paquet et ses équipiers ont envoyé en vacances, après six rencontres, le CRS Express de St-Georges, détenteur du deuxième échelon du calendrier régulier. Tout un exploit pour l'équipe qui croupissait dans les bas-fonds du circuit il y a à peine un an.
«Contre St-Georges, nous nous sommes serré les coudes et nous avons tous ramé du même bord. J'ai toujours eu une appartenance à Trois-Rivières, ça fait quand même quatre ans que je suis ici et je n'ai jamais pensé lâcher l'organisation. Après avoir parlé avec Dean quelquefois l'été dernier, je savais que le meilleur restait à venir. Pour moi, atteindre la finale c'est capotant et là, il ne reste qu'une marche à franchir pour mettre la main sur la coupe», raconte Paquet. Ce dernier a de bons mots pour les partisans trifluviens qu'il considère comme les meilleurs de la ligue.
La confiance
Pour sa part, après la rencontre de mardi, le gardien Maxime Gingras se disait confiant de mettre la main sur la Coupe Futura. «Quand tous les gars sont sur la coche comme présentement nous sommes difficiles à battre.»
De son côté, Sylvain Rodier se montrait un peu plus prudent. «Rien n'est encore gagné. Il reste encore quatre victoires à aller chercher et après nous allons pouvoir célébrer. C'est certain que gagner la Futura ce serait un rêve qui deviendrait réalité. Tout joueur de hockey veut gagner dans le calibre pour lequel il évolue. C'est un peu notre Coupe Stanley à nous», souligne l'attaquant qui atteint la finale du circuit pour la première fois en sept ans.
Le chant du cygne
Avec une cinquième présence en finale au cours des sept dernières campagnes, David Thibeault est convaincu que cette fois-ci est la bonne. «La grosse différence avec les formations de Thetford Mines c'est le caractère présent dans le vestiaire du Caron et Guay. Ça fait quatre ans que je vois ce trophée-là devant moi sans pouvoir y toucher, c'est certain que ça finirait bien ma carrière d'enfin pouvoir mettre la main dessus», laisse-t-il entendre. Le même son de cloche se fait entendre de la part de la bougie d'allumage du club, Sylvain Rodier. «Ça pourrait être ma dernière année, car avec la famille le travail et le hockey, ça commence à faire beaucoup. Ce n'est pas définitif, mais j'y pense.»
par Martin Sylvestre 
Steven Guilbeault - 
