Le ministre Blackburn recule

Les représentants des entreprises touristiques et culturelles de la Mauricie et du Centre-du-Québec se sont rassemblés devant le Musée de culture populaire de Trois-Rivières mercredi pour manifester leur indignation, alors que le ministre du Travail et de l’Agence de développement économique du Canada, Jean-Pierre Blackburn était de passage pour faire une annonce à caractère économique. Quelques heures à peine après avoir rencontré le ministre, plusieurs organismes recevaient des appels confirmant que leurs demandes de subvention pour l’emploi d’étudiants durant l’été seraient finalement acceptées. Au moment d’écrire ces lignes, la plupart des organismes de la région avaient reçu une réponse favorable à leurs demandes rejetées plus tôt. Selon ce que nous avons appris, les subventions accordées sont les mêmes que celles de l’an dernier pour chacun des organismes.

La saison touristique de plusieurs acteurs touristiques régionaux était lourdement compromise en raison des coupures opérées dans le programme Emploi d’été Canada du gouvernement Harper. La décision du gouvernement de modifier les critères de sélection, pénalisant ainsi les régions et centralisant à Montréal et à Ottawa l’attribution des postes pour étudiants, faisait mal à plusieurs organismes régionaux, particulièrement dans le secteur touristique. Rappelons que la majorité des 125 demandes de subventions faites par les organismes touristiques de la Mauricie avaient été refusées en raison des nouveaux critères du programme qui favorisaient les régions où le taux de criminalité est élevé et où les activités d’adressaient principalement à des minorités visibles.

Avec la nouvelle décision, la totalité des organismes qui avaient bénéficié de subventions l’an dernier, profitera de la même aide. Ainsi, l’Office de Tourisme et des congrès de Trois-Rivières recevra une subvention pour sept emplois étudiants, l’International de l’art vocal, pour trois et Médiat-Muse, pour 75 emplois, répartis dans une trentaine d’organisations à caractère muséal. Plusieurs organismes, convaincus qu’ils ne bénéficient que d’un moment de répit, s’inquiètent pour les années à venir. «Pour des organismes comme les nôtres, ça représente beaucoup. Nous sommes soulagés de la décision. Mais il faut rester vigilant pour ne pas que la situation se reproduise.», explique Marilie Laferté, directrice générale de l’Office de tourisme. Même son de cloche à l’International de l’art vocal. «Nous devons rester mobilisés pour faire le suivi dans la révision des critères qui sont pour le moment farfelus et s’assurer que le financement demeure. Le combat continue.», explique Stéphane Boileau, directeur général de l’International.