«J’ai voulu trop en faire» - Yann Mathieu

Classé au 37e rang mondial, Mathieu avait pourtant bien amorcé la partie en prenant les devants 3-1 en première manche. Le vent a cependant tourné lorsque le Québécois a commis quelques fautes directes qui ont donné l’avantage à son adversaire qui pointe au 26e rang sur l’échiquier mondial. Il s’est finalement incliné en deux manches de 6-3 et 6-1.

«Je voulais trop en faire, a avoué l’athlète de 32 ans. Au début du match, j’ai pris l’initiative. Mais après quelques fautes, j’ai joué un peu plus sur les talons et c’est lui qui attaquait en premier. Je n’aurais pas dû lui laisser la chance de le laisser attaquer en premier. J’aurais aimé lui donner du fil à retordre. Mon adversaire était très rapide. Même si j’ai bien servi et bien varié mes balles, il me les retournait.»

Un peu nerveux, Mathieu n’était pas assez patient dans le retour de ses balles, ce qui a creusé l’écart dans le pointage. «J’ai beaucoup pris de risques pour rien. Je crois que j’étais nerveux un peu parce que ce sont les Jeux paralympiques et j’ai peut-être un peu précipité les choses au lieu d’attendre l’ouverture», a-t-il poursuivi.

«La médaille d’or était difficile à atteindre, mais je voulais au moins gagner mon premier match. Mais bon, le tableau comprend les 64 meilleurs joueurs au monde alors nous n’avons pas beaucoup de répit, ce sont tous de bons athlètes.»

Les Jeux paralympiques ne sont cependant pas encore terminés pour le Québécois qui jouera en double à compter de mercredi en compagnie du Manitobain Lee Carter. «Nous affronterons une paire américaine que nous connaissons très bien. Si nous jouons à notre niveau, il n’y a aucune raison de perdre», a expliqué Mathieu qui vise atteindre les quarts de finale en double.