Samuel Paquet et ses coéquipiers affrontent le St-François de Sherbrooke en première ronde des séries éliminatoires de la LNAH. Photo, Flageol photo, Terry Charland
«Nous sommes prêts pour la nouvelle saison» - Samuel Paquet
En terminant au troisième échelon du classement général de la Ligue nord-américaine de hockey (LNAH), le Caron et Guay profite de l'avantage de la patinoire en levée de rideau des séries éliminatoires. Cet avantage n'est pas un luxe pour la troupe trifluvienne qui affronte le St-François de Sherbrooke.
Les huit duels de la saison régulière entre les deux formations ont été âprement disputés, chaque club s'imposant sur sa patinoire. Cette rivalité a connu son apogée le 7 décembre dernier, à Sherbrooke, alors qu'une violente bagarre générale avait éclaté. De nombreuses suspensions avaient été distribuées suite à cette partie dont une de 32 rencontres à l'entraîneur adjoint Éric Haley.
Malgré tout, les joueurs du Caron et Guay sont confiants de venir à bout de leur bête noire et ainsi permettre à l'équipe de franchir une première ronde éliminatoire depuis l'arrivée de la franchise à Trois-Rivières. «Nous allons devoir nous imposer à domicile. Le St-François possède une équipe rapide et nous allons devoir travailler fort pour l'emporter. Dans le vestiaire, les gars sont plus unis que jamais. Nous avons prouvé après Noël que nous pouvions répondre aux attentes et nous sommes prêts pour la nouvelle saison», exprime le capitaine Samuel Paquet.
Lygitsakos prudent
S'il rejette du revers de la main les statistiques de la saison 2007-2008, l'entraîneur-chef Dean Lygitsakos n'en demeure pas moins prudent et s'attend à une longue série. «Les statistiques de la saison ne veulent rien dire. Pendant l'année, nous avons fait des acquisitions qui devraient nous permettre de faire un bon bout de chemin. Toutefois, nous allons devoir nous méfier, car Sherbrooke possède une très bonne offensive et a gagné la coupe il y a à peine deux ans. Nous allons prendre les parties une à la fois», indique le pilote trifluvien.
«Nous avons des équipes qui se ressemblent alors chaque partie sera une véritable guerre de tranchées », renchérit le gardien Maxime Gingras.
Le Caron et Guay s'apprête à disputer le premier match de la série ce soir, à 20 heures, au Colisée de Trois-Rivières. Dimanche, les deux formations croisent le fer au domicile du St-François de Sherbrooke, à 16 heures, avant de revenir au Colisée vendredi prochain.
par Martin Sylvestre 
Steven Guilbeault - 
