Le stage du défenseur Samuel Gibbons avec les Patriotes se termine après quatre ans de loyaux services. Photo, Flageol photo, Terry Charland
Une déception qui fait place au recrutement
À l'aube des séries, les observateurs étaient d'accord à l'effet que les Patriotes de l'Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR) formaient une équipe avec peu de faiblesses. Toutefois, les équipiers de Jacques Laporte se sont fait jouer un vilain tour en s'inclinant en deux rencontres face aux Redmen de McGill
Pour Jacques Laporte, l'issu de la finale de la conférence de l'est de la Ligue de hockey universitaire de l'Ontario s'est joué principalement sur deux aspects. «Il ne faut pas passer par quatre chemins, on s'est fait battre par un gardien de but en très grande forme et nous avons manqué d'opportunisme. Nous n'avons pas mal joué dans l'ensemble. Par contre, il nous manquait le petit quelque chose de plus pour gagner à ce niveau», explique le pilote trifluvien.
Dans le camp des joueurs, la déception est palpable. À l'écart du jeu en raison d'une mononucléose, le capitaine Frédéric Lavoie a vu son aventure de hockeyeur universitaire prendre fin abruptement. «Selon les prévisions, j'aurais pu revenir pour le Championnat canadien. Ça a été une déception de perdre contre les Redmen, car j'étais convaincu qu'on pouvait aller jusqu'au bout», lance-t-il.
Mis à part Frédéric Lavoie, seul Samuel Gibbons ne sera pas du groupe la saison prochaine. Pour le moment, Jacques Laporte mentionne que les cas de Thiery Poudrier et Christian Laroche sont incertains.
Le recrutement
Depuis l'élimination du club, les dirigeants ne chôment pas et sont déjà en mode recrutement. Si les pertes de Lavoie et Gibbons sont pratiquement comblées avec l'arrivée de deux défenseurs du hockey junior québécois, Louis-Étienne Leblanc des Tigres de Victoriaville et Samuel Richard des Foreurs de Val-d'Or, qui sont déjà inscrits à l'UQTR pour la session d'automne, Jacques Laporte met l'accent sur la recherche d'un gardien de but pour épauler le travail d'Olivier Laliberté. Les deux joueurs dans sa mire sont Kevin Desfossés des Remparts de Québec et Jean-Christophe Blanchard de l'Océanic de Rimouski.
par Martin Sylvestre 
Steven Guilbeault - 
