Lancement de l’événement «Fruits et légumes en vedette»

C’est sous le thème «Mettez de la couleur dans votre assiette» que cette campagne se déroule du 3 au 30 mars dans 59 restaurants de la Mauricie et du Centre-du-Québec (39 en Mauricie et 20 au Centre-du-Québec), six centres de santé et de services sociaux ainsi qu’au Centre hospitalier régional de Trois-Rivières.

Dans la pratique, le tiers de l’assiette, voire même la moitié, devrait être occupée par des fruits et des légumes. Force est d’admettre cependant que chaque aliment ne renferme pas les mêmes valeurs nutritives et il qu’il faut savoir miser sur la variété. Lorsque les fruits et les légumes sont vert foncé, orangés ou rouges, ils représentent une meilleure source d’éléments nutritifs, essentiels au bon fonctionnement de l’organisme. Cette année, le défi lancé aux restaurateurs sera donc de mettre en vedette un minimum de deux fruits ou légumes de couleurs différentes dans l’assiette, pour la santé comme pour le plaisir des yeux.

Une consommation quotidienne de 5 à 10 portions de fruits et de légumes renferme plusieurs bienfaits pour la santé. C’est notamment pour cette raison que la consommation de fruits et de légumes reste une priorité de santé publique. Même si ce choix peut réduire les facteurs de risque de maladies chroniques et assurer une meilleure santé à la population, le changement des habitudes alimentaires, quant à lui, n’est cependant pas immédiat.

La sensibilisation faite auprès de la clientèle en matière de consommation de fruits et de légumes doit être appuyée par la création de milieux favorisant la présence de ces aliments, tels les restaurants. D’ailleurs, les récentes campagnes menées avec les restaurateurs montrent que plus les fruits et les légumes sont accessibles, plus les gens font le choix d’en consommer. L’évaluation des campagnes précédentes témoigne, selon l’Agence, d’une motivation soutenue des restaurateurs participants à modifier leur menu, lorsque nécessaire, pour y offrir plus de fruits (92 % en 2006 et 98 % en 2007) et de légumes (98 % en 2006 et 98 % en 2007) ou à servir de nouveaux plats (59 % en 2006 et 61 % en 2007). Les restaurateurs deviennent donc de véritables agents de changement. Les restaurateurs observent d’autre part un engouement grandissant quant à cette offre, une tendance qui se traduit notamment par l’affluence d’une nouvelle clientèle (17 % en 2006 et 30 % en 2007) qui choisit davantage de plats composés de fruits et de légumes (62 % en 2006 et 68 % en 2007).

La campagne de cette année vise également à privilégier les fruits et les légumes régionaux. La Direction de santé publique a donc invité le secteur agroalimentaire qui s’est mobilisé pour inciter les restaurateurs à créer des liens d’affaires avec les fournisseurs régionaux. La participation des directions régionales du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation et la Corporation de développement agroalimentaire-forêt du Centre-du-Québec a permis d’établir une liste des fruits et légumes du Centre-du-Québec et de la Mauricie disponibles en mars. Frais, congelés ou transformés, il appert que plusieurs produits sont accessibles, notamment la tomate de serre, le chou, la cerise griotte, la laitue et la pomme.

La campagne en mars permet ainsi aux restaurateurs d’établir un premier contact avec des fournisseurs régionaux, un premier pas vers un partenariat plus étroit pour la période d’abondance.

Pour l’Agence, ces efforts s’inscrivent tout à fait dans l’esprit de la «Stratégie d’accroissement des achats de produits alimentaires québécois sur le marché intérieur» élaborée par le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation. À travers cette stratégie, le Ministère souhaite, d’ici cinq ans, accroître d’un milliard de dollars les achats des produits québécois. De cette somme, 330 millions devront provenir du réseau des hôtels, restaurants et institutions.