«Un juste retour du balancier»

«Garder une équipe de hockey à Shawinigan qui représente un petit marché comparé à une ville comme Montréal qui n'a même plus de club junior, je lève mon chapeau devant tout ces gens qui ont permis à cette franchise de demeurer ici depuis maintenant près de 40 ans.»

Il fait remarquer également que bien que la population shawiniganaise se chiffre à environ 50 000 habitants, ce sont plus de 250 000 personnes qu'on dénombre dans un rayon d'une trentaine de minutes.

Le Démon Blond est tout aussi louangeur face à l'engagement des amateurs de hockey de la Mauricie vis-à-vis leur club. «Si le hockey junior est demeuré en vie à Shawinigan, c'est parce qu'on y retrouvait des partisans qui avaient à cœur leur équipe, qui venaient les encourager. Y'a un paquet de clubs dans la ligue qui ont perdu leur franchise et qui sont déménagés à cause d'un manque d'intérêt des amateurs de l'endroit.»

Guy Lafleur admire aussi beaucoup les efforts consentis par les autorités municipales pour assurer la survie des Cataractes. «La Ville va investir plus de 10 millions$ pour construire un nouvel amphithéâtre qui va être capable d'accueillir près de 4500 personnes», rappelle-t-il.

À propos du futur domicile des Cataractes, le no 10 du Canadien croit qu'il faut s'adapter à la nouvelle réalité et d'éviter de sombrer dans la nostalgie. «Les générations changent, explique-t-il Les villes n'ont plus le choix aujourd'hui. Il faut qu'elle s'ajuste, qu'elle s'adapte au nouveau hockey. C'est malheureux mais ça a aussi son bon côté. Le fan qui va entrer dans un nouvel amphithéâtre va retrouver un meilleur éclairage. Ça ouvre aussi des portes au niveau de la télévision, de la couverture médiatique. C'est important ça aussi», poursuit celui qui tient une chronique régulière dans les pages du Journal de Montréal.