En compagnie de la mairesse Lise Landry, le directeur du Service loisirs, culture et vie communautaire Robert Desjardins assure un suivi très méticuleux du chantier du nouvel amphithéâtre. Photo L'Hebdo/Andrée-Anne Trudel
Un amphithéâtre qui fera tourner les têtes
Huit vestiaires, une salle de conditionnement physique, quinze loges, un restaurant, une galerie de presse, le nouvel amphithéâtre de Shawinigan fera tourner les têtes.
Contrairement à l'aréna Jacques-Plante, les bancs des joueurs des deux équipes seront situés du même côté de la patinoire. À tout seigneur tout honneur, les Cataractes auront droit au plus vaste vestiaire auquel communiqueront un local pour le personnel d'entraîneurs et une salle d'entraînement.
Leurs adversaires ne seront pas mal non plus puisque leur vestiaire sera légèrement plus grand que les six autres, en plus de donner accès à un espace pour les entraîneurs. Évidemment, les arbitres auront droit également à leur intimité mais de l'autre côté de la patinoire.
Les autres utilisateurs de la glace comme le hockey mineur et le patinage artistique n'ont pas été oubliés puisqu'un bureau permettra à leurs administrateurs de vaquer à leur occupation. Le personnel administratif des Cataractes aura bien sûr ses locaux mais à une étage supérieure. Une salle dite polyvalente – pour les réunions ou rassemblements - figure également sur les plans et devis des architectes.
Glace olympique
Et pour ce qui est de la fameuse glace olympique de 100 pieds de large (au lieu de 85 pieds des glaces nord-américaines), son mécanisme de rétractation sera régulièrement mis en opération afin d'en assurer son bon fonctionnement lorsqu'il sera nécessaire de le faire.
On pourrait donc théoriquement voir les Cataractes se livrer à une séance d'entraînement sur une patinoire plus large à la veille d'un important match disputé à Chicoutimi par exemple contre les Saguenéens… sur une surface olympique.
La glace du nouvel amphithéâtre aura donc 100 pieds de largeur en permanence parce qu'il serait plus compliqué de créer une bande de glace de 15 pieds de large plutôt que de l'entretenir comme on projette de le faire.
Les bandes rétractables seront donc assises sur la glace puis ramenées à 85 pieds lors des matchs de hockey. Selon Robert Desjardins, environ 24 heures seront nécessaires pour refaire adéquatement les cercles de mise au jeu puisque l'emplacement de ceux-ci variera évidemment selon la largeur de la glace. L'extension de 15 pieds occasionnera la perte d'environ 500 sièges dans le nouvel amphithéâtre qui en comptera officiellement tout près de 4500.
Entrée principale et billetterie
C'est du côté de la rivière Saint-Maurice que l'entrée principale du nouvel édifice a été prévue. La billetterie n'étant pas située directement dans le corridor principal d'entrée, cette configuration favorisera les détenteurs de billets de saison ou achetés à l'avance qui pourront accéder plus rapidement et sans tracasseries vers leur siège plutôt que d'être embouteillés par les amateurs qui se procurent leur billet à la billetterie comme c'est le cas présentement à l'aréna Jacques-Plante.
Échéancier Amphithéâtre
Étape 1 Préparation du site Septembre à octobre 2007
Étape 2 Excavation, fondation et structures d'acier Novembre 2007 à mars 2008
Étape 3 Travaux généraux de construction, architecte, mécanique et électricité Mars à novembre 2008
Étape 4 Système thermique Mars à novembre 2008
Étape 5 Aménagement extérieur Mai à novembre 2008
par Bernard Lepage 
Steven Guilbeault - Chronique environnement
Richard Cléroux - Le fouineur politique
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