L'équipe atome de la République tchèque a été invitée à une réception civique à l'hôtel de ville de Louiseville. On aperçoit Vojtech Cihar et le maire Guy Richard lors de la de la signature du livre d'or de la ville. Photo, l'Écho de Maskinongé
Le Tournoi provincial atome s'internationalise
Une équipe de la République tchèque présente pour la 31e édition de l'événement
Les amateurs de hockey louisevillois sont choyés cette année pour la 31e édition du Tournoi provincial atome qui se déroule jusqu'à dimanche. En effet, pour la toute première fois de son histoire, l'événement accueille une équipe en provenance du Vieux continent, plus précisément de Chomutov en République tchèque.
L'équipe est arrivée à Louiseville mercredi soir et la vingtaine de jeunes joueurs âgés entre neuf et dix ans a immédiatement été prise en charge par les bénévoles. Une dizaine de familles ont répondu à l'appel du comité organisateur afin d'héberger les jeunes tchèques. «La réponse des gens a été immédiate», mentionne Catherine Deschênes, présidente du tournoi et vice-présidente de l'Association du hockey mineur de Louiseville.
Avant de disputer leur première rencontre ce samedi, à 12 h 30, joueurs et entraîneurs ont pu découvrir les charmes de la région. «Les jeunes semblent vraiment heureux de vivre une expérience comme celle qu'ils ont présentement. Toutefois, certains d'entre eux commencent à s'ennuyer de leur famille et c'est normal à cet âge», informe Mme Deschênes.
Une venue inattendue
Pour le comité organisateur, la présence de l'équipe de Chomutov est le couronnement de plusieurs mois d'efforts. «Au départ, je n'y croyais tout simplement pas. Nous sommes surpris et bien contents, car ça met notre tournoi sur la mappe», raconte la présidente du tournoi.
Un peu à l'image des Russes lors de la série du siècle, les jeunes hockeyeurs tchèques sont venus ici pour apprendre le style de jeu nord-américain et la mentalité québécoise.
Le tournoi en chiffres
La 31e édition du Tournoi provincial atome connaît son dénouement ce dimanche, à compter de 14 h 30, alors que les finales dans les catégories C, B et BB se suivent tour à tour. Le week-end dernier, le Roland Bolduc de Drummondville l'a emporté dans la classe A. Au total, ce sont près de 950 joueurs répartis dans 62 équipes qui auront bataillé ferme tout au long de la quinzaine.