Il monte le Mont Washington en voiture électrique

C'est la publication d'un article par un quotidien montréalais concernant un voyage semblable qui a motivé Sylvain Juteau à tenter l'expérience.

«Le journaliste s'était fait prêter une Focus électrique pour parcourir la distance entre Montréal et Old Orchard. Mais il n'a pas réussi et a dû appeler la remorqueuse. L'article qui en a découlé était littéralement sans appel. Étant déjà propriétaire d'une voiture électrique, j'étais d'avis que c'était tout à fait possible comme voyage. Les gens qui suivent le blog Roulezelectrique.com m'ont aidé à trouver le financement nécessaire et quelques jours plus tard, tout était organisé et je prenais la route», raconte M. Juteau.

L'aventure est peu banale: son voyage s'est étalé sur 1300 kilomètres.

La clé de son succès?

«La préparation. Nous sommes vraiment en avance au Québec en matière de bornes de recharge comparativement aux États-Unis, alors il fallait que je prévoies, avant de partir, les arrêts nécessaires à la recharge de la batterie. Un propriétaire de véhicule à essence doit faire le même exercice s'il veut monter à Radisson: il doit regarder à l'avance où il peut mettre de l'essence dans sa voiture», souligne Sylvain Juteau.

C'est peut-être l'exercice qui avait été négligé par le journaliste montréalais, croit-il.

Afin de se rendre aux États-Unis, il a pu compter sur l'aide d'un membre de la famille, à Sherbrooke, pour recharger son véhicule avant de traverser la frontière américaine.

Un autre contact au Vermont l'a accueilli pour une recharge. Il s'est ensuite arrêté à des terrains de camping et motels pour charger la batterie de son véhicule.

«Pour recharger l'auto, on n'a besoin que d'une prise de sécheuse ou de cuisinière, ce qui est relativement facile à trouver sur la route. Aux États-Unis, certaines anciennes prises ne sont pas faites comme ici. Ça m'a posé un petit problème à un moment donné, mais j'ai pu trouver un fil compatible dans une quincaillerie. En jouant un peu dans les fils, j'ai réussi à les assembler et recharger la batterie. Maintenant, je peux vous dire que je suis très équipé pour voyager partout en Amérique du Nord!» assure M. Juteau.

Quelques jours après son départ, Sylvain Juteau arrive au pied du Mont Washington. Grâce au directeur général des lieux, il parvient à brancher un peu son véhicule à la base du mont, au centre d'accueil principal qui était muni d'une prise adéquate.

Une photographe l'y attendait afin de faire le trajet avec lui.

«La montée s'est particulièrement bien passée. Au sommet, il me restait pratiquement la moitié de l'énergie dans la batterie. La voiture n'a pas forcé. C'était impressionnant. Et arrivé au sommet, c'était indescriptible», confie-t-il.

À ce moment précis, Sylvian Juteau est devenu la première personne à monter le Mont Washington à bord d'une voiture électrique.

«C'est cocasse de dire que le premier à monter le Mont Washington de cette façon est un Québécois», souligne-t-il.

La descente a permis à la batterie de se recharger à 85% de sa capacité.

«En descendant, je sentais l'odeur des freins des voitures à essence qui surchauffaient sous l'intensité de la descente. Une fois de retour à la base du mont, j'ai touché mes freins: ils étaient froids», affirme Sylvain Juteau.

D'après le tarif d'Hydro-Québec, l'ascension du Mont Washington a coûté 32¢ au Trifluvien.

Aucun problème à signaler entre le Mont Washington et Old Orchard, même que le véhicule aurait pu rouler encore une vingtaine de kilomètres supplémentaires.

Le retour s'est fait de la même façon que l'aller, sensiblement ponctué des mêmes arrêts. Le voyage aura finalement duré 72 heures.

Depuis son ascension du Mont Washington, Sylvain Juteau a reçu des nouvelles du directeur général du centre d'accueil du Mont.

Dans une communication par courriel, ce dernier raconte qu'une moto électrique et un vélo assisté d’une batterie ont gravi le Mont après le passage du Québécois lors du Jour de l'énergie alternative. Il songe fortement à mettre en place des bornes de recharge au pied du mont pour permettre d'autres ascensions du genre.

Par ailleurs, un projet se met actuellement en branle au Canada. Une entreprise canadienne prévoit installer des bornes recharge gratuite aux 50 km aux abords de l'autoroute transcanadienne. Une voiture électrique pourra alors traverser le Canada, de l'Île-du-Prince-Édouard à Vancouver, assez facilement.