«Je me suis intégrée dans cette société et je l’ai fait mienne. Je ne souhaite pas commenter les propos de M. Tremblay. Je veux me concentrer sur ma campagne et je ne souhaite pas que le débat se cristallise sur ma petite personne», lançait plus tôt ce matin Mme Benhabib.
Le maire Tremblay, reconnu pour son franc parler, «s’est montré outré qu'une candidate péquiste d'origine étrangère ose se prononcer contre le maintien du crucifix à l'Assemblée nationale», nous rapporte Le Courrier du Saguenay.
«Ce qui me choque, ce matin, c'est de voir que nous, les mous, les Canadiens français, on va se faire dicter comment se comporter, comment respecter notre culture par une personne qui arrive d'Algérie, et on n'est même pas capable de prononcer son nom», a déclaré Jean Tremblay en entrevue avec Paul Arcand au 98,5.
«Je suis ici pour écouter, comprendre et défendre mes concitoyens et je le dis avec beaucoup de modestie», conclut-elle.
«C'est un fanatique religieux!»
André Drouin estime que Jean Tremblay est un «fanatique religieux» au même type que les musulmans qui obtiennent des accommodements raisonnables au nom de leur religion.
«C’est une preuve que le fondamentalisme religieux existe aussi au Québec», estime le coauteur du Code de vie de Hérouxville.
Mardi dans le comté qu’elle convoite, Mme Benhabib soutenait que le crucifix à l’Assemblée nationale devrait être retiré afin de confirmer le caractère laïc de l’état québécois.
Les propos du maire de Saguenay ont fait bondir André Drouin, lui qui avait publiquement appuyé la candidature de Djemila Benhabib.
«Premièrement, ce n’est pas une Algérienne, ça fait quinze ans qu’elle habite au Québec. Il est libre de s’exprimer mais je ne suis pas du tout d’accord avec ce qu’il a dit. Il doit se sentir bien seul», soutient André Drouin qui estime qu’une minorité de Québécois de souche partage l’opinion du maire Tremblay.
«Pas plus de 3%. La majorité pense comme moi», croit-il.
André Drouin tient à préciser que, quoique similaire sur certains points, le combat qu’il défend depuis 5 ans pour l’affirmation de la culture québécoise n’est fondamentalement pas comparable avec celui du coloré politicien du Saguenay.
«Il faut faire une distinction entre les traditions et la religion. Pour moi par exemple, un sapin de Noël, ça fait partie de notre tradition. Ce n’est pas un symbole judéo-chrétien.»
L’ancien conseiller municipal à Hérouxville affirme que si la question de la prière était venue sur la table lorsqu’il était en poste, sa réponse n’aurait pas tardé à venir. «Un hôtel de ville, ce n’est pas une église, ni une chapelle.»
Vives réactions au Saguenay
Le président de l’équipe du renouveau démocratique (ERD) à Saguenay, Jacques Pelletier, déplore l’attitude du maire Tremblay. « Il personnalise trop le débat. Le maire est allé trop loin dans ses propos, encore une fois. Si ça continue, il va devoir s’excuser à toutes les fois qu’il ouvre la bouche ».
M. Pelletier craint qu’il y ait un impact sur l’Immigration dans la ville. « Je suis très inquiet pour la venue d’immigrants à Saguenay. Comment voulez-vous accueillir des gens quand le représentant de la ville tient des propos comme ceux-ci ? » déplore-t-il.
Le président de l’ERD explique, toutefois, qu’il ne veut pas jouer au gérant d’estrade.
« La religion est un élément important pour plusieurs individus. Mme Benhabib aurait pu faire attention à ses propos, mais le maire Tremblay a pris ça un peu trop personnel et il a déversé sa propre opinion au lieu de celle du conseil ou bien des citoyens. Il joue à un jeu extrêmement dangereux » déclare Jacques Pelletier.
Les nombreux messages électroniques et appels téléphoniques des membres de l’ERD reçus par M. Pelletier sont unanimes, Jean Tremblay est allé trop loin.
* En collaboration avec Jean-Philippe Reid et Bernard Lepage
Alex , quelle intolerance ! quelles paroles et declarations deplacées. Vous montrez un parti pris evident . Djemila Benhabib est une intellectuelle quebecoise d'origine Algerienne , elle veut apporter sa contribution à son pays d'accueil le Québec . Les habitants de Trois-Rivieres sont entrain de demontrer leurs grande ouverture d'esprit et leur jugement sans prejugé aucun . Cette hauteur de vision fait honneur au Quebec . Djemila Benhabib a un tres bon parcours et un cheminement intellectuel respectable . On lui souhaite bonne chance à Trois-Rivieres . Alex , au Quebec nous devons etre tolerants et respectueux . Merci .